ATACAMA NOV/2011: 5º dia – San Antonio de Los Cobres

Distância: 345 km

No geral o grupo acordou bem, sem nenhum sintoma mais extremo do mal da altitude. Uma dorzinha de cabeça ali, uma tontura ali, uma pequena moleza, mas nada que nos impedisse de prosseguir com a viagem. Pelos menos metade da viagem é feita acima dos 4.000 m, chegando a 4.560 m perto de Los Cobres. Interessante foi a lata de batatas que tínhamos que estava quase estourando devido a baixa pressão.

Saímos de Los Cobres em torno das 10:15h e fizemos um pequeno desvio para conhecer o Viaduto La Polvorilla, uma ponte de ferro em curva de 200 m de extensão e 65 m de altura, a uma altitude de 4.200 m, que pertence ao chamado Trem de Las Nubes, provavelmente a mais alta ligação férrea do mundo. Atualmente é apenas uma linha turística que parte aos sábados de Salta em um passeio de 15 h, contando o retorno.

Ali no viaduto há uma pequena venda de artesanatos locais feitos com lã de lhama e alpaca. Também há algumas espécies de aves no local e nas corridas para fotografá-las senti um pouco de falta de ar. J

Voltamos para a estrada rumo ao Paso Sico, fronteira da Argentina com o Chile. A estrada subiu muito e a paisagem foi ficando cada vez mais espetacular. Alguns pequenos salares e rios e outros trechos totalmente desolados. A estrada em certos pontos nos permitia velocidades de até 80 km/h e em outros caía para 30 km/h devido a buracos e costelas de vaca. As vezes achava melhor passar pelas costelas a mais de 70 km/h mesmo, pois parecia que a vibração do carro era menor.

Em torno das 13:30h chegamos ao controle de saída argentino do Paso Sico. Documentos de todos, dos carros, habilitação e papelzinho de entrada que pegamos em Puerto Iguazú. O pessoal da fronteira foi sempre muito educado, solícito e simpático, tanto que em 20 minutos já estávamos liberados. Depois de mais 10 km atingimos o Paso e tiramos as tradicionais fotos para entrada no Chile. A altitude era de 4.080 m.

Eu e a Mônica não estávamos sentindo quase nada, provavelmente devido ao chá de folhas de coca que preparamos em Los Cobres e tomávamos de vez em quando. Eu tinha apenas uma leve dor na região lombar mas tomei um dorflex e resolveu.

Após transpormos o Paso a paisagem mudou completamente. As montanhas arredondadas e de cores variadas do lado argentino deram lugar as montanhas pontiagudas, escuras e nevadas do lado chileno. Várias lagunas e salares, um mais belo que o outro também começam a aparecer a cada nova curva.

No meio do nada, em um vale espetacular, há o controle fitosanitário e um posto policial chileno. Ali apresentamos novamente vários documentos nossos e dos carros, preenchemos declarações que não levávamos mais do que 10.000 dólares, que não tínhamos equipamentos eletrônicos especiais, que não levávamos frutas, sementes, hortaliças, carnes, coca, etc. Todos os carros foram revistados e o César e a Rosângela perderam vários pacotes de castanhas que traziam junto. Também os saquinhos de folha de coca foram recolhidos. Mas o oficial chileno era muito gente boa e ganhou de nós uma latinha de gaseosa de guaraná brasileño.

Como nesse inverno de 2011 nevou bastante nos altiplanos, várias montanhas tinham blocos imensos de gelo que olhando com zoom pareciam recortados e cheios de pontas. Alguns quilômetros à frente uma grande surpresa. Bem próximo à estrada, estávamos a 4.200 m, um extenso bloco de gelo nos convidava a uma parada. Com o derretimento formavam-se verdadeiras estalactites de gelo, com mais de dois metros de altura, que se esfarelavam ao toque. Tudo muito branco com um céu azul puro de fundo. Aproveitei e comi um gelinho básico!

Depois paramos em uma salar cuja laguna estava ponteada de pontos rosados. Havia centenas de flamingos alimentando-se calmamente nas águas salgadas. Consegui me aproximar razoavelmente das aves e distinguir duas das três espécies que habitam a região. Só não cheguei mais perto por causa do tempo que corria... ainda faltavam uns 150 km para chegarmos em San Pedro.

No Chile o rípio está muito bom e na maior parte do tempo conseguimos manter velocidades acima dos 80 km/h.

Mais uma parada, agora na Laguna Miscanti e na Laguna Miñiques. A beleza dessa reserva é difícil de descrever em palavras. Ficamos um bom tempo apreciando e passeando no local que está em torno de 4.200 m de altitude. Fazia um pouco de frio com o forte vento que soprava.

Ainda faltavam 100 km para San Pedro... com tantas paradas não tem como a viagem ser rápida. Chegamos em San Pedro no início da noite e paramos na aduana que fica bem na entrada da cidade. Tudo de novo... e mais meia hora de espera, mas tudo certo. Estranharam a marca do carro, Troller e a maneira que é nossa placa. Teoricamente estaríamos dispensados da revista, mas o Cesar e o Emílio tiveram novamente os carros revistados.

Chegamos no Hotel Don Raul mortos de fome e super-cansados. Fomos direto procurar um restaurante. Opções há de sobra na cidade, mas isso fica pra outro dia.

IMPORTANTE: de Cafayate até Los Cobres e depois até Sn. Pedro de Atacama não há recurso algum na estrada. Eu a Mônica consumimos durante esses dois dias na estrada mais de 10 litros de água/refrigerantes. A hidratação é importantíssima para amenizar os efeitos da altitude, ainda mais com o clima extremamente seco e o forte calor durante o dia.

De Los Cobres até a Laguna Miscanti cruzamos com apenas dois caminhões e dois carros e ultrapassamos um caminhão, para que vocês tenham uma idéia de como o lugar é deserto e sem recursos mesmo.